面試者帶著忐忑的心情，走進位於遠東通訊園區的 Synology 群暉科技，經過基本的學經歷面談後，隨即會被帶進一間配備有白板的會議室。過一會兒，就是面試官走了進來：「那我們現在來寫點 code 吧！」
小明爬階梯每一步可以跨一階或兩階。請幫我設計一支程式計算從平地爬上一個 N 階的階梯有幾種可能的步法。以三階的階梯為例，共有「 1 階 1 階 1 階；1 階 2 階； 2 階 1 階」三種步法。
這就是 Synology 大名鼎鼎、卻又被眾多面試者視為大魔王的「白板考」。
在 Synology 目前全球近千名員工裡，軟體開發相關部門員工佔全公司三分之二，其中就有超過 300 名軟體工程師。自 2004 年以來，軟體工程師都得經過這樣的關卡，透過與考官一對一在白板上寫程式，來判斷面試者是否適合成為 Synology 的一員。
但白板考真有想像中的難嗎？白板考到底考驗面試者哪些技能？事前又有什麼方式可以準備呢？
擔任考官超過五年，群暉科技軟體開發部門經理簡寗晏表示，其實白板考的題目本身並不會太困難，以爬階梯這題為例，算是大學資工相關課程中的基本題型，主要目的是藉此觀察面試者寫程式的習慣、程式的可讀性如何，以及有沒有做好例外狀況的處理等。例如，有些面試者選擇的做法在程式邏輯上是正確的，但在實務上卻會對系統資源造成浪費。可以說要得出解答並不難，但要寫出「有效率」的程式卻也不容易。
更重要的是，在這樣的過程中可以看出面試者邏輯思考的能力。「程式就是把你的想法表達出來的過程。」這考驗的是面試者是否具備比較好的資料結構跟演算法概念，以及如何在沒有工具的輔助下，在腦海中重新解構、組織自己的想法。
尋找解答的過程，遠比問題本身重要
「我們比較喜歡說這是一個『討論』的過程，而不是考試。」群暉科技軟體開發部門資深工程師陳揚昇說明，白板考的出題方向多半會是一個偏短、小型的題目，約在三十行程式內就可以結束，並不會是非常艱深、需要面試者寫到上百行程式的問題。
依據不同 RD 部門的需求，以及面試者自身的經歷，題型都會有不同的變化。比方說，剛畢業的新鮮人，題目會比較著重在資料結構跟演算法的設計，如果是有工作經驗的面試者，就可能會利用 side project 的主題下去延伸。但出題的共通點在於，一個題目絕對不會只有單一解，敘述不會太明確，一定會是可以延伸、循序漸進的問題，以便在後續討論過程中探索出「最佳解」，「題目本身其實不是那麼重要。」他說，因為尋找解答的過程，遠比問題本身重要。
群暉科技軟體開發部門經理許智程說明，除了數學題外，這幾年白板考也開始依據時事設計應用題，題型更加靈活。
我們要提供服務讓民眾確認自己跟 COVID-19 某一確診案例某天移動路徑是否有相遇。
given: 某一確診案例某一天的移動軌跡，最細到秒，但也不是每秒都有位置 (t1, x1, y1),(t2, x2, y2), …
input: 民眾同一天的移動軌跡，最細到秒，但也不是每秒都有位置。
相遇的定義: 民眾與確診者直線距離 < 30m，且確診者到過的地方30秒之內都算會高密度殘留病毒。
output: 測試的民眾是否有被感染風險，時間與地點為何。
群暉科技軟體部門主任開發研究員李可涵進一步指出，解題時通常會遇到兩種類型的面試者，一種就是會先與考官討論題目的人，一種則是直接埋頭下去解題的人。以白板考這類題目通常不會講得鉅細靡遺的模式來看，能夠在一開始就提出疑問討論的人，會是設想比較周到的人，比較不會寫到一半才開始發現哪邊怪怪的。當然，如果問得很不著邊際那也可能是個扣分的機會。
以 COVID-19 路徑偵測的這題為例，題目的敘述只有如此，但較靈敏的面試者馬上就會發現因為給的時間跟地點都不是連續的，「e.g.,12:00 在北車、13:00 在雙連站」，這中間的資訊是不足的，於是就會開始跟考官討論有這個限制，該怎麼處理，或是可以如何提出假設等。
溝通與討論的能力更是核心關鍵
事實上，在整個白板考的過程中，考官都會在旁給予適當提示，面試者的程式能力只是評斷的標準之一，白板考更重視的是雙方交流跟討論的過程。陳揚昇指出，過去 Synology 也曾經錄取過程式能力不是頂尖的人，他們並不一定能解出最佳的解答，但可以感受到他是能夠理解考官的詢問，並且在討論的過程中持續改進的，這會被 Synology 視為有潛力的人才。
簡寗晏也說明，由於白板題的問題都是口述的，考官可能有意無意會在表達上有些比較模糊的空間或是缺少細節。比如一些考題牽涉到數列，數列的邊界、是否連續、是否包含 0 、有沒有排序過，這些條件的定義很大程度會影響考題的複雜程度，如果一開始就先討論清楚問題會更有效率。
以實務上來說，軟體開發越前期發現問題的成本越低，所以在開始解題之前能正確的定義問題是軟體工程師很重要的特質。考官會觀察面試者問的問題如何，合不合乎受過程式訓練的人應有的常識。而問問題不僅是個面試者跟考官交流或自我表現的機會，也能讓考官藉此評估面試者溝通討論的能力。
白板考模擬的是真實工作環境會遇到的問題
最重要的是， Synology 白板考模擬的其實是面試者未來工作實際會遇到的情境。比方說，在開發過程中，你能不能夠先定義、釐清問題並確認需求，一開始就掌握大方向；或是，你面對新的指示時會如何反應，以及你如何與他人互動溝通等。
目前溝通討論、合作能力幾乎已經成為 RD 的必備技能。「進入公司後你會有很多協同合作的機會，遇到問題你會需要跟 PM 溝通，需要跟同事一起作業，光以技術力單兵作戰的模式已經不常見。」群暉科技軟體部門資深開發研究員謝昀達認為。
甚至，有時候面對未知解時，是否有足夠的毅力與抗壓力尋找解答，畢竟之後工作上也可能會遇到不是那麼明確的需求，但當你遇到困難的、沒有正確答案的問題會如何解決，從這個過程中可以看出很多個人特質。簡寗晏認為，「簡單來說，我們看的就是一個『解決問題』的能力，我們認為合格的工程師就是可以解決問題的人。」
面試是一場雙向的「適性」測驗
「面試其實是一個雙向的過程。」白板考共分三到四關，每一關各自獨立，也都有各自獨立的考官，最後再經由共識決來決定面試者是否錄取。相對來說，面試者也可以透過這樣的過程更了解 Synology 的企業文化。
事實上， Synology 比較看重的會是面試者未來在團隊中所扮演的角色。在面試者進入白板考流程之前，以人資部門第一步審核履歷來看，除了面試者熟悉的程式語言、論文題目及所學與職務的關聯性外，面試者過去在團隊合作、在學校做專案的經驗會是加分條件。如果是有經驗的人，還會看他過去的領導經驗。
回歸到 Synology 規劃白板考的初衷，之所以不像許多科技公司選擇直接讓面試者上機考，或是透過書面測驗的方式事先篩選，是希望更全面的考量面試者與 Synology 的契合度，這是即便會花費更多時間、人力等成本， 20 年來也堅持要維持白板考模式的原因。
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